Scritto da: Maurizio Magri

In moltissime occasioni, soprattutto in passato, che sia esso più o meno recente, i rally sono stati il palcoscenico di sfida tra campioni delle discipline più disparate del motorsport. Si pensi alle molteplici partecipazioni vittoriose di Rinaldo “Dindo” Capello e di Valentino Rossi al Monza Rally Show, rispettivamente mutuati dalle gare di durata più famose a quattro ruote e dal motomondiale, oppure agli impegni nel mondiale del polacco Robert Kubica e del finlandese Kimi Raikkonen, entrambi assi indiscussi della Formula 1.

Questa volta, ad Hayden Paddon, uno dei piloti di punta di Hyundai Motorsport nella massima serie del rallismo, toccherà il “corpo a corpo” cronometrico con Sebastian Vettel e Valtteri Bottas: infatti, il quattro volte campione del mondo F1 e l’attuale pilota della Cadillac saranno tra i protagonisti della Race of Champions, edizione 2027, che avrà luogo il 9 e il 10 gennaio proprio nella terra natia di Paddon, la Nuova Zelanda.

Occasione ghiotta per il “kiwi”, che di certo non si farà sfuggire l’occasione per ben figurare, a casa sua, di fronte agli assi delle ruote scoperte. Paddon cercherà in questo modo di completare l’impegno parziale nel WRC previsto per la prossima stagione.

Una sorta di “rivalsa”, dopo anni nei quali si è dedicato principalmente ai campionati nazionali, rimanendo lontano dal mondiale.
Il rientro nel corso dell’attuale stagione iridata 2026, seppur a mezzo servizio, è stato sicuramente positivo: su quattro partecipazioni, due sono stati i podi, con il terzo posto in Croazia e la piazza d’onore in Paraguay.

Una mossa sicuramente degna di nota, inoltre, è l’opportunità che Paddon ha dato al connazionale Spencer Bourne: competere nell’Ashley Forest Rallysprint a bordo di una Subaru Impreza Gruppo N con una livrea che ricalca esattamente quella “indossata” dalla stessa vettura nel 1996, quando dietro il volante c’era il padre di Spencer, Possum, uno degli idoli dello stesso Hayden Paddon.

Credit: Hayden Paddon (X)