Scritto da: Francesco Angelini

Dove sono finiti gli ex piloti del mondiale rally? Questa è una domanda tipica proposta dagli appassionati e dagli addetti ai lavori. Rallisti che hanno conquistato gare o trofei in diverse categorie, ma attualmente fuori dalla massima serie rallistica anche per via dei pochi posti disponibili. Ma non solo, c’è chi ha deciso di lasciare questo campionato per motivi personali. Io personalmente partirei da Kalle Rovanperä e Ott Tänak, due grandi interpreti dei rally moderni.

Entrambi hanno lasciato il World Rally Championship (WRC) alla fine dello scorso anno per svariati motivi. Il due volte campione WRC (2022-2023) ha puntato alle corse con le monoposto su pista, per poi lasciarle momentaneamente a causa di problemi di salute. Una volta superata la vertigine parossistica posizionale benigna, punta al ritorno nelle gare. Il campione WRC 2019 ha lasciato per stare più vicino alla sua famiglia, ma è ritornato sotto un’altra forma.

Ultimamente sta testando il prototipo Toyota 2027, sia su asfalto che su terra. E proprio nella squadra giapponese ci sono diversi ex piloti WRC, che dirigono in modo egregio il team. Il team principal Jari-Matti Latvala, tre volte vice campione WRC (2010, 2014 e 2015), ha conquistato l’EHRC nel 2025. Il finlandese Mikko Hirvonen, quattro volte vice campione WRC (2008, 2009, 2011 e 2012), fa da istruttore e collaudatore per conto della squadra nipponica.

Il 4 volte campione WRC (1986, 1987, 1991, 1993), Juha Kankkunen è il vice team principal di Toyota, oltre ad aver fondato nel 2004 una driving academy per neve e ghiaccio. Chi ha fondato una driving academy è stato anche il 4 volte campione WRC (1996-1999) Tommi Mäkinen, ex team principal di Toyota. Ari Vatanen, un altro finlandese volante, vincitore del titolo WRC nel 1981, è stato invece un europarlamentare e tentò nel 2009 la presidenza della FIA.

Come altro pilota Toyota, bisogna citare Juho Hänninen. Ha corso con il team nipponico e ora fa da collaudatore per la medesima squadra. Tornando a parlare del WRC, è importante fare un riferimento a Stéphane Lefebvre. L’ex Citroën Racing, dopo aver vinto svariati titoli e gare internazionali e nazionali, potrebbe fare da tester con Kevin Abbring, ex Hyundai.

Ci sono poi piloti che recentemente sono tornati nel mondiale rally, ma ora corrono invece con le Rally2. Uno dei migliori di questa lista è sicuramente Andreas Mikkelsen. Due volte campione WRC2 (2021 e 2023), campione ERC (2021), due volte campione IRC (2011 e 2012) e tre vittorie nel WRC con la Volkswagen Motorsport – alla guida della Polo R WRC – tra il 2015 e il 2016. Con il medesimo team ha conquistato il terzo posto finale nel mondiale (2014-2016).

Un palmares davvero impressionante per il norvegese classe 1989, dimostrando sempre di avere talento e una grande velocità. Una volta rotti i rapporti con Hyundai nel 2024, ha preso parte a qualche gara nel 2025, senza ottenere grandi risultati. Nel 2026 è stato preso in forza dalla squadra tedesca Toksport WRT nel World Rally Championship 2 (WRC2), dove fino ad ora non sono mancati buoni posizionamenti in svariate gare del mondiale con la Škoda Fabia RS Rally2.

Il finlandese Teemu Suninen è invece in uno stato di grazia. Attualmente è in lotta per il titolo ERC con Antti Haapala alle note e alla guida della Fabia RS Rally2 della portoghese The Racing Factory. Nel WRC2, terzo assoluto nel 2016 e nel 2017, corre invece con la GR Yaris Rally2 e ora è terzo assoluto. Il 32enne – tre volte a podio nel mondiale con il team M-Sport Ford WRT – non ha mai vinto un campionato, tranne il trofeo finlandese Fiesta Sport Trophy nel 2014.

Il britannico Kris Meeke, vincitore di cinque gare del WRC con Citroën Racing, sta correndo ultimamente in Gran Bretagna e in Irlanda con vetture moderne e storiche. Il 47enne ha conquistato nel 2009 l’IRC e nel 2024 il campionato portoghese. Ma non è finita qui, perché bisogna menzionare anche Eric Camilli, Mads Østberg e Jan Kopecký. Il norvegese – ex M-Sport e Citroën – ha vinto il WRC2 nel 2020, il ceco – ex Škoda – l’ERC nel 2013 e il WRC2 nel 2018.

Uno dei miei preferiti, vista la sua poliedricità, è sicuramente Robert Kubica, vincitore del titolo WRC2 nel 2013. Il 41enne polacco, dopo due bruttissimi incidenti prima in Formula 1 (F1) e poi nei rally, non ha mai mollato. Il suo palmares è davvero molto interessante: GP del Canada di F1 nel 2008, ELMS classe LMP2 nel 2021, WEC classe LMP2 nel 2023, 24h di Le Mans 2025, oltre a diversi eventi rallistici locali e internazionali. Un vero fuoriclasse.

C’è chi dal WRC è passato al W2RC e al rallycross. Sto parlando di Sébastien Loeb, Petter Solberg, Carlos Sainz Sr. e Nasser Al-Attiyah. Il 9 volte campione WRC (2004-2012) si cimenta in entrambe le categorie con ottimi risultati. Il norvegese, campione WRC nel 2003, ha vinto due volte il titolo WRX (2014-2015) e segue ora le gare del figlio Oliver. Lo spagnolo, due volte campione WRC (1990 e 1992), è uno dei pochi ad aver vinto nel WRC e la Dakar.

L’ha vinta ben quattro volte – nel 2010, 2018, 2020 e 2024 – con quattro costruttori diversi (Volkswagen, Peugeot, Mini X-raid Team e Audi), un qualcosa di veramente sensazionale. Il qatariota, due volte campione WRC2 (2014 e 2015) e icosacampione del MERC, ha conquistato il mondiale rally-raid nel 2023 e nel 2024, oltre alle sei Dakar (2011, 2015, 2019, 2022, 2023 e 2026). Ha inoltre vinto il bronzo olimpico a Londra 2012 nello skeet, una specialità del tiro a volo.

Da sottolineare anche la presenza dei piloti Dani Sordo, Esapekka Lappi e Hayden Paddon. Hanno buoni trascorsi nel mondiale rally e quest’anno militano con la Hyundai Shell Mobis WRT. Svolgono un programma part-time, concordando le gare da svolgere con la squadra sudcoreana. Prima del loro ritorno nel mondiale rally, hanno vinto gare e titoli nazionali, mostrando di continuare ad avere una grande velocità. E infine, come non citare il nostro Lorenzo Bertelli.

Il 38enne di Arezzo, alla guida di Versace, ha partecipato a diversi eventi WRC e nazionali con M-Sport Ford WRT e Toyota Gazoo Racing WRT, finendo nella zona punti ben sette volte. Storica la sua vittoria al Rally di Sardegna 2014 nel WRC2 con Mitia Dotta alle note. Chissà se qualche pilota, oltre a Stéphane Lefebvre e Kevin Abbring, accetterà la nuova e intrigante sfida tecnica del WRC27. Il mondiale rally ha bisogno di voi. Noi ovviamente vi aspettiamo.

Credit: Teemu Suninen (IG)