Scritto da: Filippo Paronelli

Tra lo scorso 24 e 27 giugno 2026 si è svolto nella regione delle Fiandre Occidentali l’Ardeca Rally Ypres, l’evento composto da 21 prove speciali; di cui 8 nella giornata di venerdì 26 e le restanti 13 durante sabato 27. La corsa giunta alla sua 62° edizione, valida per il campionato belga rally (division 1/division 2), composta da 257 km di prove cronometrate, si è riconfermata come uno degli eventi di spicco del panorama rally su asfalto in Europa.

Durante la giornata di apertura (24/06) sono state effettuate tutte le verifiche tecniche delle vetture e quelle amministrative per gli equipaggi. A partire da giovedì 25/06 si sono svolti lo shakedown e il qualifying stage; per decretare l’ordine di partenza della prima prova speciale. Il più veloce è stato Stéphane Lefebvre, con Hayden Paddon terzo e Jos Verstappen protagonista di un incidente a bordo della sua Skoda Fabia RS Rally2, costretto a cambiare vettura, non avendo registrato alcun tempo è partito dalla 33° posizione il giorno seguente.

PRIMA GIORNATA DI PROVE: DUELLO LEFEBVRE – PADDON

Con venerdì 26 sono iniziate le prove speciali, il programma consisteva nella ripetizione di 4 speciali per 2 volte (Reninge 1/2;  Vleteren 1/2 ; PS3 Westouter 1/2 ; Mesen-Wijtschate 1/2), per un totale di 8 speciali spalmate su tutta la giornata dalle 15:50 fino alle 21:35 di sera.

Lefebvre ha confermato il ritmo già mostrato il giorno precedente, vincendo 3 speciali (PS1-PS4-PS5), Paddon invece, sempre secondo nelle altre speciali, si è imposto 4 volte (PS2-PS3-PS7-PS8).

Al termine della prima giornata, Hayden Paddon a bordo della sua Hyundai i20 N Rally2 era in testa sul diretto avversario Stephane Lefebvre per +1.30 secondi. Degna di nota la PS6 (Vleteren 2), non disputata a causa di un incidente avvenuto al termine della PS5 con conseguente sospensione della prova.

SABATO: PADDON A MURO E SVOLTA IN CLASSIFICA

Per sabato 27 il programma prevedeva 13 speciali, di cui 5 ripetute 2 volte (PS9 Watou 1/2 ; PS10 Westouter 1/2 ; PS11 Dikkebus 1/2 ; PS12 Kemmelberg 1/2 ; PS13 Zillebeke 1/2) e tre prove ulteriori (PS19 Dikkebus 3, PS20 Kemmelberg 3, PS21 Zillebeke 3).

Nella notte tra venerdì e sabato la pioggia si abbatte sulle Fiandre, anticipando quella che potrebbe essere una svolta decisiva. La PS9 a Watou infatti si corre su asfalto bagnato, Paddon partito con gomme da asciutto, forse sottovalutando le condizioni meteo, finisce in un fossato alla prima staccata.

Il neozelandese perde più di un minuto, consegnando a Lefebvre la leadership, il francese ha poi incrementato e gestito il vantaggio fino al termine del rally. Paddon invece nel disperato tentativo di rimonta, rimane vittima di una foratura che mette fine a qualsiasi speranza e lo relegherà solo al sesto posto finale.

IL RALLY DI JOS VERSTAPPEN

Anche il sabato di Jos Verstappen è stato pieno di colpi di scena, dopo un venerdì segnato dalla rimonta, dal 33° all’8° posto assoluto. Il pilota olandese ha mantenuto il ritmo nella mattinata di sabato, volando sull’asfalto bagnato e risalendo fino al 4° posto assoluto. Il pomeriggio al contrario, Verstappen ha prima forato nella PS14 (Watou 2) e infine è stato costretto al ritiro dopo essere finito in un fossato durante la PS15.

CLASSIFICA FINALE

Questo il podio del Rally di Ypres 2026, con Lefebvre che si assicura la vittoria finale con oltre 18 secondi di vantaggio su Maxime Potty secondo e Vincent Verschueren che conclude terzo; Hayden Paddon chiude il Rally solamente in 6° posizione.

1. Stéphane Lefebvre & Pieter Tsjoen – Toyota GR Yaris Rally2 (1:54:32.6)
2. Maxime Potty & Renaud Herman – Škoda Fabia RS Rally2 (+18.4s)
3. Vincent Verschueren & Mathieu Vynckier – Škoda Fabia RS Rally2 (+27.9s)

Credit: Martin Gillet (IG)