Scritto da: Camillo Andrulli

Subentrato a Pirelli lo scorso anno come fornitore unico di pneumatici per il WRC, Hankook ha dovuto affrontare non poche criticità nel corso della stagione. Si è sempre difesa bene grazie alla propria gamma di prodotti, con una curva di apprendimento impegnativa ma gratificante.

Il tedesco Manfred Sandbichler, direttore del motorsport europeo di Hankook, ha voluto fare un bilancio sulla stagione appena conclusa spiegando cosa ha funzionato e cosa migliorerà in questa stagione. “È stato un anno duro e impegnativo, ma allo stesso tempo, è stato entusiasmante e abbiamo fatto grandi progressi. Abbiamo imparato ogni giorno, a ogni gara”, ha dichiarato Sandbichler.

Hankook ha dovuto raccogliere un testimone tutt’altro che leggero, dato che ad oggi rappresenta l’unico fornitore per tutte le categorie del mondiale rally, e che nel corso della stagione si trovano a dover affrontare sfide diverse e in più, in ogni condizione di asfalto e metereologica. Proprio per questo motivo lo sviluppo di ogni singolo prodotto presente in gamma è fondamentale per il fornitore sud-coreano. “Stiamo lavorando costantemente allo sviluppo”.

“Se iniziamo con la Svezia è perché ci siamo concentrati molto sugli pneumatici invernali e mi aspetto di vedere miglioramenti lì; chiaramente è difficile dire di quanto ma ne riparleremo dopo il rally sicuramente. In contemporanea i ragazzi lavorano anche anche allo sviluppo degli altri pneumatici, e continueranno a farlo con i vari dati che raccoglieremo weekend dopo weekend e test dopo test. Inoltre ho ricevuto feedback positivi sui nostri prodotti slick, il che è incoraggiante”, ha spiegato Sandbichler.

“Sappiamo che c’è ancora molto lavoro da fare sugli pneumatici da ghiaia, non è una novità. Ma fin dall’inizio era chiaro che il primo anno sarebbe stato un punto di partenza”.

Il direttore ha poi parlato della collaborazione che ha ricevuto nel 2025 da parte di tutta la famiglia del WRC: costruttori, team, il promotore e la FIA. “Da parte mia, un grande ringraziamento a tutti per tutto, e non vedo l’ora che inizi la prossima stagione”, ha affermato Sandbichler, il quale si è poi lasciato andare ad un commento “quasi imparziale” su quale sia stata la tappa più bella dello scorso anno.

“Onestamente, ogni rally è stato un momento clou; non importa che si tratti di Monte-Carlo, del finale di stagione in Arabia Saudita o di qualcosa nel mezzo come il Portogallo: ogni evento è speciale… Però personalmente, Monte-Carlo si distingue”, ha ammesso Sandbichler. “Non solo per la sua storia, ma perché li si trova di tutto: asciutto, bagnato, umido, ghiaccio e neve. È la sfida più grande, ed è per questo che è un po’ la mia preferita”.

Con i test sulle Alpi francesi che si sono conclusi e il rombo dei motori sulle tortuose strade che circondano il principato, il mondiale rally 2026 sta per avere inizio, e con esso anche le nuove sfide per Hankook. Noi di Rally News Plus saremo qui, pronti per non farvi perdere neanche una notizia sul WRC. Continuate a seguirci per rimanere sempre aggiornati.

Credit: Toyota Gazoo Racing WRT (X)