Scritto da: Tiziano Topini

Dopo la vittoria, tanto ricercata quanto meritata, di Kalle Rovanperä al 74° Secto Rally Finland (31 luglio-6 agosto, Jyväskylä), al volante della Toyota GR Yaris Rally1, e il dominio assoluto del team nipponico Toyota Gazoo Racing WRT che ha occupato i primi cinque posti della classifica, è doveroso dedicare spazio anche a Takamoto Katsuta. Il pilota giapponese, con una prestazione superba, ha conquistato un meritatissimo secondo posto, chiudendo con un distacco di 2:22.30.6 dal vincitore.

“È stata una stagione molto stressante e frustrante. Dopo il 72° Rally Sweden (13-16 febbraio, Umeå) avevo la velocità – questo era chiaro – ma non riuscivo a ottenere risultati. Quindi ero davvero frustrato. In realtà stavo sfruttando la mia velocità, ma non del tutto, diciamo. A volte rallentavo, andavo piano, non prendevo troppi rischi su queste strade”, ha raccontato Katsuta ai microfoni di RallyJournal.com dopo la gara.

“Certo, se vuoi vincere devi dare il massimo ovunque. Ma nonostante tutto sono riuscito a gestire le situazioni e questo mi ha portato a tale risultato. È stato un weekend piuttosto duro, ed è bello ricevere questo tipo di premio”, ha aggiunto con un sorriso.

La stagione di Katsuta è stata in salita, ma in Finlandia il pilota della Toyota ha trovato subito un buon ritmo: “In questo rally sentivo di avere una buona velocità ed ero abbastanza fiducioso. Sono riuscito a decidere che non era il momento di spingere troppo, nemmeno sacrificando qualche secondo. A volte è stato davvero stressante, perché i distacchi tra tutti noi erano ridottissimi. Non ero mai sicuro di aver preso la decisione giusta, ma credo che questo risultato lo dimostri”, ha spiegato.

Il giapponese ha poi parlato della pressione sentita durante l’evento: “Credo di aver avuto più pressione che in qualsiasi altro rally. In termini di risultati e di velocità, dovevo dimostrare qualcosa. Dovevo dare il massimo. Ma come ho detto, mi piace la pressione, e ha funzionato bene”, ha ammesso Katsuta, forse riconoscendo che proprio questa tensione lo abbia aiutato.

Katsuta è sempre stato molto apprezzato dal pubblico finlandese: “È incredibile. Ho sentito tantissimo sostegno, sia da parte dei tifosi finlandesi che da parte di molti giapponesi presenti. Ho percepito un mare di applausi e questo mi ha reso davvero felice. Sono anche molto contento per Kalle: finalmente ce l’ha fatta a imporsi qui. Non so perché in Finlandia avesse sempre avuto sfortuna, ma sono felicissimo di condividere con lui un momento come questo”.

Curioso anche il retroscena sulla promessa fatta con l’amico Rovanperä: i due si erano detti che sarebbero saliti entrambi sul podio domenica, e così è stato. Forse questo rally rappresenta davvero, per Katsuta, una svolta: la gara della risalita, del ritrovamento della fiducia nella vettura e, soprattutto, della conferma della sua competitività.

Credit: Takamoto Katsuta (X)