Scritto da: Luca Gentile

Il francese Sébastien Ogier non ha perso tempo. Tornato al volante in vista del Rally di Finlandia, ha affrontato la giornata di test con due scenari completamente diversi. Al mattino tratti lenti e tecnici, al pomeriggio velocità pura e continui salti. Il francese ha messo alla prova la GR Yaris Rally1 su nuove strade, visto che Toyota ha spostato quest’anno il programma di test da Jyväskylä a Mikkeli, nel Sud della Finlandia. Le prime impressioni? Più che positive. “La sensazione è buona, l’auto si comporta bene e c’è sempre qualcosa da imparare”, ha raccontato Ogier, soddisfatto delle nuove soluzioni provate in assetto da gara.

Il team giapponese ha testato una nuova idea tecnica durante la giornata, su cui Ogier non si è sbilanciato ma ha lasciato intendere che sarà un elemento da tenere d’occhio durante il weekend. “Vedremo come si comporterà in gara, ma l’impressione iniziale è interessante”, ha spiegato. Con la consueta lucidità, il francese ha poi sottolineato quanto speciale sia correre in Finlandia: “Le strade di qui sono le più belle che si possano affrontare con una vettura da rally. Ritrovare queste sensazioni è sempre magico”.

LA SFIDA DEL RITORNO E L’INCOGNITA TÄNAK

Ogier ha vinto lo scorso anno a Jyväskylä, ma sa bene che replicare il successo non sarà semplice. A mettergli pressione ci sarà la pattuglia Toyota – a cominciare da Elfyn Evans e Kalle Rovanperä – ma soprattutto Ott Tänak, che arriva da quattro rally consecutivi chiusi tra primo e secondo posto. “Serve fiducia massima e un’auto che senti tua sin dal primo metro”, ha ribadito Ogier, consapevole che saltare l’Estonia potrebbe pesare. “Il profilo delle strade era simile e Kalle ha corso. Io no. Ma ho fatto questo test molto vicino alla gara, spero mi aiuti a entrare subito nel ritmo”.

Il Rally di Finlandia, notoriamente tra i più veloci e spettacolari del calendario, premia chi riesce a fidarsi del grip e dei salti a occhi chiusi. In questo senso, il test a Mikkeli potrebbe essere stato determinante per trovare subito il feeling. “Lo scorso anno la sensazione era ottima e spero di ritrovarla. L’obiettivo è sempre uno solo: vincere”.

LO STILE OGIER CONVINCE ANCHE IL PUBBLICO

A Mikkeli, sulle colline dove si sono svolti i test, era presente anche un buon numero di tifosi. E a colpire non è stato solo il passo del campione francese, ma anche la naturalezza con cui ha sfruttato gli pneumatici Hankook. Sebbene molti piloti abbiano faticato ad adattarsi alle nuove coperture coreane su sterrato, Ogier sembra aver trovato subito la chiave.

Il suo stile fluido e preciso, meno aggressivo rispetto a quello di Rovanperä, sembra sposarsi alla perfezione con le caratteristiche delle nuove gomme. “Kalle entra troppo forte in curva e perde aderenza, Ogier invece scorre e sfrutta al meglio il potenziale”, ha raccontato un tifoso a bordo strada. E poi ha aggiunto: “Dal primo passaggio si vedeva che Ogier era un gradino sopra. La differenza con Kalle è come tra il giorno e la notte. Per me, è lui il favorito per la vittoria”.

RALLY DI FINLANDIA, IL RITORNO DEL RE

Il Rally di Finlandia inizierà giovedì sera con la classica prova spettacolo di Harju e proseguirà fino a domenica con 20 speciali in programma. Ogier tornerà in gara dopo la vittoria del 2023 con l’intenzione di ripetersi, ma anche per confermare che, al netto delle presenze ridotte, resta uno dei piloti più forti e completi del mondiale. La battaglia con Tänak, Evans e Rovanperä è solo all’inizio – ma con questi presupposti, lo spettacolo è garantito.

Credit: Toyota Gazoo Racing WRT (X)